ASTM E10-18で説明されているとおり:
ブリネル硬さ試験は、金属材料に関する有用な情報を提供できる押し込み硬さ試験です。この情報は、金属材料の引張強度、耐摩耗性、延性、その他の物理的特性と相関関係にある可能性があり、品質管理や材料選定に役立つ可能性があります。ブリネル硬さ試験は、商用貨物の受入試験には十分な性能を持つと考えられており、産業界ではこの目的で広く利用されてきました。
既知の直径を持つ圧子を、既知の荷重(通常はキログラム重(kgf)で測定)をかけながら材料に押し込みます。荷重を加えた後の圧痕の直径を測定し、これらの値を以下の式に代入します。

ここで、BHNはブリネル硬さ、Pは荷重(kgf)、Dはボール圧子の直径(mm)、dは圧痕の直径(mm)です。一定の力と圧子サイズにおいて、圧痕が大きいほど材料が柔らかく、BHNは低くなります。